El término zeolita fue acuñado originalmente en 1756 por el mineralogista sueco Axel Fredrik Cronstedt, quien observó que el calentamiento rápido del material, entonces conocido como «linnaeita», producía grandes cantidades de vapor de agua que había sido absorbida previamente por el material.
Las zeolitas se producen de forma natural, pero también se producen industrialmente a gran escala.